Histoire du Muguet du 1er mai

Connaissez vous l’histoire et la symbolique du muguet que l’on offre le 1 mai ?

Les Romains célébraient déjà, au début du mois de mai, les Florales, en l’honneur de Flora, déesse des fleurs. En Grèce, on suspend des couronnes de fleurs à l’entrée des maisons. Mais pourquoi du muguet en France ? La tradition remonterait à la Renaissance : le 1er mai, il était d’usage, dans les campagnes, d’offrir un branchage pour chasser la malédiction de l’hiver.

Un brin porte-bonheur

Le geste devient populaire cinq ans plus tard. Le 1er mai 1900, lors d’une fête organisée par les grands couturiers parisiens, clientes et employées reçoivent un brin de muguet. L’année suivante, les petites mains fleurissent les clientes. Le muguet n’aurait donc rien à voir avec la fête du travail ? Pas tout à fait. Le 24 avril 1941, le maréchal Pétain instaure officiellement le 1er mai comme « la fête du Travail et de la Concorde sociale ». L’églantine rouge, associée à la gauche, est alors remplacée par le muguet.

Histoire du muguet du 1^er mai

On fait remonter la tradition du muguet du 1^er mai à la Renaissance, Charles IX en ayant offert autour de lui en 1561 comme porte-bonheur. La légende veut qu’en 1560, Charles IX et sa mère Catherine de Médicis visitent le Dauphiné où le chevalier Louis de Girard de Maisonforte offre au jeune roi un brin de muguet cueilli dans son jardin à Saint-Paul-Trois-Châteaux. Le roi, charmé, reprend cette pratique d’offrir chaque printemps un brin de muguet à chacune des dames de la cour en disant « Qu’il en soit fait ainsi chaque année », la coutume s’étendant rapidement à travers tout le pays. Une autre version de la légende veut qu’en 1560, Catherine de Médicis charge le chevalier de Saint-Paul-Trois-Châteaux, ville du département de la Drôme, d’une mission secrète auprès des Borghèse, ce dernier revient de chez cette riche famille italienne et, en guise de réussite de sa mission, offre au roi à la cour de Fontainebleau un bouquet de muguet trouvé dans les bois.

En France, dès 1793, le calendrier républicain de Fabre d’Églantine propose une fête du Travail (« jour du travail ») au 3^e jour des sansculottide (le « tridi »), tandis qu’il associe le muguet au « jour républicain », le 26 avril et non le 1^er mai, rompant ainsi avec cette tradition royale.

Cette tradition se perd jusqu’au 1^er mai 1895 qui voit le chansonnier Félix Mayol débarquer à Paris, gare Saint-Lazare, et se voir offrir un bouquet de muguet par son amie parisienne Jenny Cook. Une anecdote publiée dans ses mémoires rapporte que, faute de trouver un camélia, les hommes élégants portaient à l’époque au revers de leur redingote, il prend un brin de muguet le soir de sa première sur la scène du Concert parisien. La première étant un triomphe, il conserve ce muguet qui devient son emblème et relance peut-être cette coutume

À la Belle Époque, les grands couturiers français offrent le 1^er mai un brin de muguet à leurs petites mains et à leurs clientes. Christian Dior en fait l’emblème de sa Maison de couture. Dès lors, cette coutume du 1^er mai devient une fête dans la région parisienne

Ce n’est qu’au début du xx^e siècle qu’il sera associé à la Fête du travail, qui date elle-même de 1889. En fait, sous Pétain, la fête des Travailleurs devient la fête du Travail et l’Églantine rouge (Rosa canina ou Rosa rubiginosa), associée à la gauche, est remplacée par le Muguet.

La vente du muguet dans les rues de Nantes commença peu après 1932, avec l’instauration de la fête du lait de mai par Aimé Delrue. Elle se répandit ensuite à toute la France aux environs de 1936 avec l’avènement des congés payés.

En France, il existe une tradition selon laquelle un brin de muguet à 13 clochettes porterait bonheur !

Symbolique

Le Muguet est associé à de nombreux symboles⁴¹ :

• Les noces de muguet symbolisent les 13 ans de mariage dans le folklore français.
• Le 1^er mai, on offre traditionnellement du muguet « porte-bonheur » car il fleurit aux alentours de cette date. Cette tradition est très présente, entre autres, en France, en Suisse, en Belgique et en Andorre. La symbolique du retour du printemps liée à cette fleur plonge ses racines dans les traditions celtes ainsi que les cérémonies romaines faites à Flora, déesse des fleurs.
  • En France, la tradition du muguet de mai est officialisée en 1561 par Charles IX, qui demande à ce que le 1^er mai les dames de la cour en reçoivent un brin porte-bonheur. Cette tradition aristocrate est popularisée à la fin du xix^e siècle par le chanteur Félix Mayol, qui arbore pour son tour de chant un brin à sa boutonnière le 1^er mai 1895. Le 1^er mai 1936, le muguet est associé pour la première fois à la Fête du Travail
• D’après le langage des fleurs, le muguet signifie « retour du bonheur ».
• Depuis 1982, le muguet est la fleur nationale de la Finlande
• Le muguet est aussi le symbole du Rugby club toulonnais depuis 1921, en l’honneur à Félix Mayol.

Bon 1er Mai à tous !